Der Erste Weltkrieg stellte für Friedrich Büchlein auch in beruflicher Hinsicht eine Zäsur dar. Er hatte zwar einen Beruf erlernt, doch in den Lebensjahren, in denen man sich in der Regel eine Existenz aufbaut, Krieg und Gewalt erlebt. Die Polizei war nach dem Ersten Weltkrieg für viele junge Männer wie ihn eine Anlaufstelle.

Als Kriminalsekretär bei der Spionageabwehr gehörte er einer der größeren Abteilungen der Gestapo an, die allerdings im Schatten der anderen deutschen Abwehrdienste, der Wehrmacht und des SD, stand.